皆さま、明けましておめでとうございます！　竹内です。

12年１冊目となるパチ►パチ２月号は見ていただけましたか？　今年も、パチ►パチをよろしくお願いしますね。そして、今回は本誌ブヒブヒのラストにお伝えした、箱根駅伝の魅力について、ただただ私の自己満足にお伝え致します（笑）。

今パソコンの前でこの文章を読んでいる方は、「駅伝はお年よりが見るもの」とか、「ただ走っているだけでつまらない」とか、思っていません？　そんなこと言って、今年のすばらしいレースも見逃していません？

まず、箱根駅伝というのは略称で、本当の名称は“東京箱根間往復大学駅伝競走”。全20チームが、東京・大手町の朝日新聞社前をスタートし、神奈川の箱根・芦ノ湖で折り返し、再び大手町に戻ってくる。この全長約217kｍの距離を、10人で２日間かけて襷をつないでいくレースなのです！　そして、意外と知られていないのが箱根駅伝は“地方大会”ということ。

私は箱根駅伝フリークではなく、大学駅伝（男子）フリーク。何十km、何百kmをチーム一丸となってひとつの襷をつなぐ。おおよそのタイムで走る前から１位になれないとわかってしまう。それでも、１分１秒を縮めるために一人ひとりが全力を尽くす。なんとも青春じゃないですか！

私が駅伝にハマったのは、小学校６年生のとき。ちなみに、それまでの私は「駅伝なんて」と思っている側でした。01年１月３日、おばあちゃんとのチャンネル戦争に負け、箱根駅伝をしぶしぶ視聴。しかし、駒澤大学の６区を走るイケメン選手を発見し、思わず応援。ハイスピードで山を下るその選手を見て、完全にときめいてしまったのです。（大学駅伝の選手って意外とカッコいい選手多いんですよ！）その選手目当てで翌年も箱根駅伝を見て、その翌年も……、と続き今に至ります。だから、私がひいきにしているチームはずっと“駒澤大学”。（別に卒業生でもなんでもないです）

今大会の結果を言ってしまえば、大会記録を８分15秒も更新して東洋大学が総合優勝。駒大は９分２秒差で２位でした。完敗です。それにしても東洋大は山の神・柏原竜二くんをはじめ、区間賞６人というすばらしい記録。あっぱれです。各校のエースの走りが不調だった中、チーム一丸となって強い走りができる。優勝するチームはやっぱりそこが違いましたね。

今年、私は出雲駅伝が全日本大学駅伝を見に行こうかとひそかに計画中。皆さんも話題きっかけでも、イケメンチェックきっかけでもいいので、ぜひ大学駅伝を見てくださいね。

まだまだ語れるけど止まらなくなるので、このあたりで止めておきます。それでは、また来月お会いしましょう！